みかんとりんごが壊れる時　2007 2 17

「みかんりんごみかんりんご」
　日本人ならば、たとえ句読点がなくても、
何が書いてあるか、わかるでしょう。
3文字に区切れば、よくわかります。
「みかん　りんご　みかん　りんご」
　さて、「みかんりんごみかんりんご」の文字列に変異があると、
どうなるでしょうか。
　たとえば、最初の「みか」の後の「ん」が欠けると、
「みかりんごみかんりんご」となります。
　これを、3文字に区切ると、どうなるか。
「みかり　んごみ　かんり　んご」となります。
たった1文字欠けると、まるで読めなくなります。
　これが文字遊びならよいのですが、
DNAの文字だったら、大変なことになります。
「TACCTCCTGATT」という文字列の最初の「C」が欠けると、
どうなるでしょうか。
（DNA）TACTCCTGATT*　（*は、ATGCのうち、どれか任意の1文字）
（RNA）AUGAGGACUAA*　（*は、AUGCのうち、どれか任意の1文字）
　RNAの文字列は、3文字でアミノ酸に対応しますので、
AUG　AGG　ACU　AA*となります。
AUGは、アミノ酸のメチオニンに対応（正常は、AUGでメチオニン）、
AGGは、アミノ酸のアルギニンに対応（正常は、GAGでグルタミン酸）、
ACUは、アミノ酸のトレオニンに対応（正常は、GACでアスパラギン酸）。
　最初のアミノ酸は、正常と同じですが、
たった1文字欠けると、2番目以降のアミノ酸は、全く別のものになります。
　タンパク質は、アミノ酸をつなげて作ります。
ですから、1文字欠けると、タンパク質も別のものが作られることになります。
　こうした、DNAに異変を起こす変異原として、「紫外線」や「化学物質」があります。
生物学の教科書的な本には、よく、こう書いてあります。
　太古の地球では、陸上においては、紫外線が非常に強く、
とても生物が住めるような環境ではありませんでした。
　しかし、地球にオゾン層ができると、有害な紫外線を遮ってくれるので、
生物が海中から陸上へ進出できるようになったと言われます。
　20世紀の地球では、オゾン層の破壊が進みました。
最近は、どうなったのでしょうか。

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